Se trata de desarrollar un entorno académico, científico, emprendedor e innovador poniendo en marcha espacios que promuevan la agregación de instituciones que compartiendo un mismo campus tengan alta visibilidad internacional y sean verdaderos entornos de vida universitaria integrada socialmente al distrito urbano o territorio. Campus con altas condiciones de calidad y prestación de servicios con las subsiguientes mejoras energéticas y medioambientales. Por lo tanto estamos hablando de campus sostenibles, saludables, accesibles e inclusivos que desempeñen sobre el entorno social, urbano y cultural una mayor interacción y un papel didáctico, proyectándose externamente como modelo de armonía espacial, sostenibilidad y accesibilidad universal de las personas con discapacidad.
Para hacer realidad estos entornos de encuentro, se ha puesto en marcha el Programa Campus de Excelencia Internacional (CEI), que tiene como objetivo principal situar a las universidades españolas entre las mejores de Europa, promoviendo el reconocimiento internacional y apoyando las fortalezas del sistema universitario español. El programa es uno de los ejes principales de la EU2015 orientado a la modernización de las universidades españolas y se gestiona por el Ministerio de Educación en colaboración con otros ministerios (Ministerio de Ciencia e Innovación en las convocatorias de 2009 y 2010 y el de Vivienda en 2010) así como con el apoyo de las Comunidades Autónomas.
Los principales objetivos son:
Conceptos como agregación, especialización, indicadores de excelencia y referencia internacional constituyen las bases del Programa CEI. Los modernos campus han de contar con áreas especializadas donde desarrollar sus líneas estratégicas y elementos de agregación para poder atraer a los mejores estudiantes e investigadores y ubicar infraestructuras e instalaciones científicas en el entorno de los campus. En este sentido la agregación en torno a la universidad de todos los agentes del triángulo del conocimiento (educación, investigación e innovación), es la piedra angular sobre la que se sustenta este modelo, con el fin de obtener masa crítica en dominios estratégicos del conocimiento en los que alcanzar la excelencia y la relevancia para el desarrollo socio-económico en un ámbito geográfico determinado.
El programa español de Campus de Excelencia Internacional nació en 2008 con una primera etapa de preparación de las universidades. Una vez resueltas las convocatorias de 2009 y 2010, la convocatoria de la tercera edición del Programa ha sido publicada el 26 de marzo de 2011, con un presupuesto de 35,8 millones de euros y con las siguientes áreas principales de financiación: internacionalización, excelencia académica, coordinación en el ámbito de la educación superior, gobernanza y gestión de los campus de excelencia internacional, emprendimiento y desarrollo tecnológico, creatividad y excelencia dirigida al entorno.
Esta iniciativa está ligada en el contexto europeo con la agenda europea de modernización de las universidades. En este sentido, Francia puso en marcha en 2006 la iniciativa "Pôles de Recherche et d’Enseignement Supérieur (PRES-2006) que dio lugar al Mapa PRES en el año 2008. Ese mismo año lanzó la Operación Campus para la agregación y fusión de instituciones (Lyon Cité Campus, Université Strasbourg, Université de Toulouse).
Existe también un precedente en Alemania con la "Excellence initiative (2006-2012)auspiciado por la German Research Foundation (DFG) y el German Council of Sciences and Humanities (WR). Sus objetivos están ligados al apoyo a las mejores universidades investigadores y a crear condiciones para los investigadores jóvenes y potenciar la cooperación.
Igualmente, el Reino Unido puso en marcha en 2008 la iniciativa "A new university Challenge" pilotado poe el Department for Innovation, Universities and Skills (DIUS) que pretende crear 20 nuevos centros en los Campus en 2014 a través de la generosa financiación del fondo de desarrollo estratégico.
Esperamos situar a las universidades españolas entre las mejores de Europa, promoviendo el reconocimiento internacional y apoyando las fortalezas del sistema universitario español. Y de esta forma promover los campus universitarios españoles globalmente más competitivos entre los de más prestigio y referencia internacional, ayudar a todo el sistema universitario español a mejorar la calidad de su oferta y a promover la eficiencia y eficacia docentes e investigadoras mediante la concentración de objetivos y esfuerzos, la especialización y la promoción de agregaciones estratégicas.
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